В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. Поддерживая идею супруги Терезы, он находит новую должность в скромной конторе, которая работает с низколиквидными акциями. Упорная манера ведения переговоров и природное обаяние Джордана почти сразу приносят заметный результат.
Случай сводит его с соседом Донни, опытным торговцем. Между ними быстро возникает взаимопонимание, и они принимают решение основать собственное дело. В команду они приглашают нескольких приятелей Белфорта, а также его отца Макса. Так появляется фирма под названием «Стрэттон Оукмонт».
Вне работы Джордан погружается в хаотичный образ жизни: бесконечные вечеринки сменяют одна другую, он проводит время с женщинами легкого поведения, активно экспериментирует с наркотиками, включая кокаин и кваалюд. Со временем стремительное финансовое возвышение Белфорта привлекает внимание агента Федерального бюро расследований.
